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在 1880 年初期，广州的潘高寿药厂创制他们独家的产品，蛇胆川贝液。在短短几年内，中国超过 200 多间药铺纷纷仿制，生产相同的产品，造成制药业百花齐放。通过引进新技术加强品质管制，潘高寿制药厂，在其他竞争者中脱颖而出，独居鳌头。在北京，提起同仁堂，大家就想到国公酒。提起潘高寿，大家就想到治咳液。潘高寿与治咳液息息相关，在广州省、香港及澳门，是个家喻户晓的品牌。
潘高寿药厂有超过 100 年的历史。大概在 1890 年，来自广东省开平县潘百世与他的兄弟潘应世，在广州的高第街创设了长春洞药铺。他们雇用 10 多名员工，在药铺的后房经营小型的制药厂。除了将他们制成的药丸卖到广东省各地外，他们的药丸也出口到秘鲁、泰国及东南亚。 1920 年，药铺的生意在顶峰时期，潘氏兄弟相继去世。长春洞由潘百世之子潘逸流，以及潘应世之子潘楚持共同经营。没过多久，两人转营他业，药铺由潘百世的四子潘郁生接受经营。潘郁生刚接手不久，就爆发广州起义，长春洞药铺毁于战火。潘郁生改在西关十三行路豆兰上街设店。
1911
年的辛亥革命后，西药逐渐被中国人所接受。这对向来独占市场的传统中成药，无疑是一大打击。常春洞更是惨淡经营，生意一落千丈。潘郁生意识到，若他继续靠单一的产品营业，生意必难持久经营。因此，他另辟新路，创制新药，复兴祖业。
南方的气候炎热多雨，乍暖乍寒，人们容易患上伤风咳嗽。当时，市面上销售的治咳药方，采用的是独味的简单制法，对治疗咳嗽疗效不大。潘郁生将具有润肺镇咳作用的川贝母和有祛痰作用的桔梗与枇杷叶一起熬炼。为消除病人怕吃苦药的心理，还在药液中加上香料和糖浆。
潘郁生为扩大宣传，以父亲潘百世的真像为商标，印成精致的包装盒，使人容易辨认（今天还继续使用）。他到处贴街招，并经常在报章上发表文章，介绍他的产品，引起顾客的注意。在短短几年内，潘高寿名声鹊起，成为家喻户晓的治咳药，销售网络除了广东省外，也遍及香港、澳门、台湾及东南亚。
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